Guide des activités
Top 20 choses à faire sur la côte nord
Du kitesurf et des randonnées aux chutes d'eau à l'exploration de grottes et de manufactures de cigares — les meilleures expériences classées par les habitants.
La côte nord n'est pas une destination « passer une semaine sur la plage » (bien que vous puissiez le faire). C'est un endroit où vous pouvez sauter de chutes d'eau le matin, surfer l'après-midi et danser la bachata la nuit. Voici les 20 expériences qui définissent cette partie de la RD.
Kitesurf à Kite Beach, Cabarete
Cabarete est l'une des meilleures destinations de kitesurf de la planète, et Kite Beach en est le cœur battant. Les alizés réguliers soufflent en travers du rivage presque chaque après-midi de juin à septembre, avec de bonnes conditions toute l'année. Des dizaines d'écoles proposent des cours pour débutants à partir d'environ 60-80 USD pour une leçon de 2 heures. Même si vous ne touchez jamais un cerf-volant, regarder depuis la plage avec une boisson froide est un divertissement de classe mondiale.
27 chutes d'eau de Damajagua
L'excursion la plus populaire de la côte nord, et elle mérite toute cette popularité. Vous faites une randonnée à travers la jungle luxuriante jusqu'en haut d'une série de chutes d'eau calcaires, puis vous descendez en sautant, glissant et nageant à travers les bassins en cascade. Vous pouvez choisir de faire 7, 12 ou les 27 chutes. Les guides sont expérimentés et sympathiques, et toute l'expérience est palpitante. Portez des chaussures de plage et laissez tout objet de valeur derrière vous.
Tubing sur le Río Yasica
Flottez le long du Río Yasica sur une chambre à air à travers la campagne dominicaine — passant des fermes, sous des voûtes d'arbres et à travers de petits rapides. RAW River and Woods gère la meilleure opération : elle comprend une courte randonnée, le voyage en tube et un arrêt à une balançoire de corde. C'est environ 2 heures de pur bonheur et l'une des choses les plus détendantes que vous pouvez faire ici. Idéal aussi pour les familles avec des enfants plus grands.
Surf à Playa Encuentro
Le meilleur surf de la côte nord se brise sur quatre spots de reef distincts à Encuentro, à environ 5 minutes à l'ouest de Cabarete. Les vagues sont régulières toute l'année avec les plus belles déferlantes de novembre à mars. Plusieurs écoles de surf accueillent les débutants sur les breaks intérieurs, tandis que les surfeurs expérimentés se dirigent vers Coco Pipe et les récifs extérieurs. Les forfaits planche et moniteur coûtent environ 45-60 USD par séance.
Observation des baleines à Samaná
Chaque année de janvier à mars, des milliers de baleines à bosse migrent vers les eaux chaudes de la baie de Samaná pour se reproduire et mettre bas. Les excursions en bateau vous emmènent dans la baie où vous verrez des sauts, des coups de queue et des mères avec leurs petits. C'est environ 2,5 heures de route de Sosúa, donc la plupart des gens la font comme excursion d'une journée complète ou la combinent avec une visite à Playa Cosón ou Las Terrenas. Réservez auprès d'un opérateur réputé — l'expérience est réglementée pour protéger les baleines.
Téléphérique, Puerto Plata
Le seul téléphérique des Caraïbes vous amène 793 mètres au sommet du Mont Isabel de Torres pour des vues panoramiques de Puerto Plata, la côte et la vallée de Cibao. Au sommet, il y a un jardin botanique, une réplique de la statue du Christ Rédempteur et un petit restaurant. Par temps clair, les vues s'étendent sur plusieurs kilomètres. Allez tôt le matin avant que les nuages n'arrivent — les après-midi sont souvent couverts.
Fort San Felipe
Construit en 1577, c'est la plus ancienne forteresse d'origine européenne du Nouveau Monde. Les Espagnols l'ont construit pour défendre Puerto Plata contre les pirates et les puissances coloniales rivales. C'est petit mais bien conservé, avec des murs épais, un fossé et un musée à l'intérieur avec des artefacts coloniaux. L'emplacement au bord du malecón en facilite la visite combinée avec une promenade le long de la côte.
Snorkeling à Three Rocks, Sosúa
Le meilleur snorkeling de la côte nord. Three Rocks est un groupe de formations rocheuses sous-marines au large de l'extrémité orientale de la baie de Sosúa, accessible par une courte nage ou un bateau à fond de verre. Le récif est vivant avec des poissons-perroquets, des poissons-anges, des poissons-trompettes, des barracudas et une tortue de mer occasionnelle. La visibilité est meilleure le matin avant que les vents ne se lèvent. Louez l'équipement sur la plage pour 300-500 RD$ ou apportez le vôtre.
Tours en quad à travers la campagne
Montez sur une quad et déchirez à travers la campagne dominicaine — routes de terre rouge, traversées de rivières, champs de canne à sucre et petits villages. La plupart des tours durent 3-4 heures et incluent un arrêt chez un habitant pour déguster du café et du cacao. C'est poussiéreux, bruyant et absolument fantastique. Plusieurs opérateurs gèrent des tours depuis Sosúa et Cabarete.
Musée de l'ambre, Puerto Plata
La République dominicaine produit une part de l'ambre de meilleure qualité du monde, y compris l'ambre bleu rare que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Ce petit mais excellent musée dans une maison victorienne restaurée expose des spécimens époustouflants — certains avec des insectes parfaitement préservés datant de millions d'années. Vous apprendrez la formation de l'ambre, l'exploitation minière dominicaine et oui, la connexion Jurassic Park est réelle (l'ambre dominicain a inspiré le film).
Équitation sur la plage
Plusieurs ranchs le long de la côte nord proposent des randonnées à cheval guidées qui traversent les collines et aboutissent sur une plage. Les chevaux sont doux et les guides patients — aucune expérience requise. La plupart des randonnées durent 1,5-2 heures et traversent des bosquets de palmiers, de petites fermes et descendent jusqu'à un tronçon côtier tranquille. Un moyen inoubliable de voir le paysage.
Tyrolienne à Monkey Jungle
Un parcours de tyrolienne combiné et un sanctuaire faunique près de Sosúa. Les tyroliennes traversent la canopée de la jungle avec des vues sur la côte, et les singes-écureuils résidents sont en liberté et grimperont directement sur vous. Les enfants adorent absolument ça. Le parcours comprend environ 8 tyroliennes de longueurs variées et un pont suspendu.
Visite de la manufacture de cigares La Aurora
La RD est le plus grand exportateur de cigares du monde, et La Aurora (fondée en 1903) est la plus ancienne manufacture du pays. L'installation de Santiago est à environ 1,5 heure de la côte, mais les amateurs de cigares trouveront le voyage utile. Regardez des torcedores qualifiés rouler les cigares à la main, apprenez la cultivation du tabac et dégustez le produit. Les prix de la boutique de cadeaux sont meilleurs qu'ailleurs sur la côte.
Canyoning à Baiguate, Jarabacoa
Pour les amateurs de sensations fortes. Le canyoning à la chute d'eau de Baiguate implique l'escalade en rappel d'une cascade de 25 mètres, sauter dans des bassins, escalader des rochers et nager à travers un canyon étroit. Le décor est spectaculaire — au cœur des montagnes centrales près de Jarabacoa. Le voyage complet depuis la côte prend une journée, mais c'est l'une des choses les plus palpitantes que vous puissiez faire en RD.
Croisière en catamaran au coucher du soleil
Montez à bord d'un catamaran à Sosúa ou Puerto Plata et naviguez le long de la côte alors que le soleil se couche dans les collines derrière Puerto Plata. La plupart des croisières incluent un bar libre, des snacks, de la musique et un arrêt pour le snorkeling. Les excursions de 2-3 heures se déroulent en fin d'après-midi et les vues de la côte depuis l'eau au coucher du soleil sont spectaculaires. Réservez au moins un jour à l'avance pendant la haute saison.
Promenade du Malecón à Puerto Plata
La promenade au bord du port de Puerto Plata s'étend sur plusieurs kilomètres le long de la côte. En fin d'après-midi et en soirée, elle s'anime avec les familles, les joggers, les vendeurs de nourriture de rue et la musique merengue. Commencez au fort San Felipe, marchez vers l'est en passant les maisons en pain d'épice victoriennes, et finissez dans l'un des bars en plein air près du port de croisière. C'est la vie dominicaine à son plus vibrant — et c'est entièrement gratuit.
Charcos de los Militares
Une série de bassins d'eau douce naturels cachés dans les collines entre Sosúa et Cabarete. Les bassins turquoise sont alimentés par une rivière qui a creusé le calcaire pendant des millénaires, créant une série de trous de baignade reliés par de petites chutes d'eau. C'est une randonnée modérée pour y arriver (environ 30-40 minutes) mais la récompense est une piscine à débordement naturelle dans la jungle. Apportez des chaussures de plage et un répulsif anti-insectes.
Visite de plantation de cacao
La RD est l'un des plus grands producteurs de cacao du monde, et plusieurs plantations près de la côte proposent des visites où vous voyez tout le processus de fabrication du chocolat — de la gousse à la barre. Vous ouvrirez des gousses de cacao, goûterez des fèves de cacao brutes, broierez les fèves à la main et goûterez du chocolat artisanal dominicain. Certaines visites incluent un repas dominicain complet. Une activité douce d'une demi-journée, surtout s'il pleut.
Planche à pagaie debout à Cabarete
La baie de Cabarete aux premières heures du matin (avant que le vent se lève autour de midi) est parfaite pour le SUP. Louez une planche dans l'un des magasins de plage pour environ 15-20 USD/heure et pagayez le long de la côte, regardant dans l'eau claire. C'est un moyen paisible de commencer la journée et un excellent entraînement abdominal. Les pagayeurs plus expérimentés peuvent essayer le lagon de Cabarete pour une croisière en eau calme.
Exploration des grottes à Cabarete
Juste à l'extérieur de Cabarete, un réseau de grottes calcaires contient des pétroglyphes taïnos, des stalactites et des bassins souterrains. El Choco National Park est le principal point d'accès, avec des visites guidées de grottes qui vous emmènent à travers les formations avec des lampes frontales. Une grotte a un bassin d'eau douce où vous pouvez nager. C'est une évasion cool (littéralement — la température baisse considérablement sous terre) de la scène de plage et un regard fascinant sur l'histoire géologique et autochtone de l'île.
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